Foix (Francia)

Un inmenso peñasco desde donde se domina toda la villa de Foix, fue el lugar elegido para la ubicación de este singular castillo. Sin embargo no fue esa la única causa, pues era un lugar muy apropiado para controlar las vías de comunicación de los ríos Ariège y Arget y controlar el Pas de la Barre, o lo que es lo mismo, las vías que comunican con Catalunya y Andorra.

En 1202 el primer conde de Foix decide la construcción de una fortaleza en este emplazamiento, antes de esta fecha no contamos con ningún tipo de información que nos hablara de ningún tipo de enclave.

La torre redonda que está situada al sur es muy posterior ya que fue edificada en el siglo XV. Tiene una altura de 34 metros y como está construida en un declive se tuvo que construir, adosado a ella, un arco abovedado que la sostiene.

La fortaleza está protegida por dos recintos y una sólida barbacana[1] defiende su entrada. La ciudad, a las faldas del castillo estaba protegida por murallas (ahora inexistentes) que la unían a los ríos, sus defensas naturales.

En el siglo XIV se firma la alianza entre los condados de Foix y Bearn, fecha en que el castillo comienza su decadencia (con esto de los castillos hay cosas que nunca cambian…). En el siglo XVI deja de tener funciones militares.

Cuando el Cardenal Richelieu decide la destrucción de todas las plazas fuertes del llamado “Midi” francés, Foix se salvó gracias a su situación estratégica en la ruta hacia Catalunya.

El gobierno de la región se establece en el castillo a comienzos del siglo XVIII. Hubiera sido una muy buena idea para que el fortín siguiera manteniendo una funcionalidad. Pero durante la Revolución Francesa el sitio es destinado a otros fines: Prisión.

Finalmente Napoleón (me refiero al Emperador) dona la fortaleza al departamento del Ariège, lo que le hace perder esa triste función. Se trata de hacer un plan de restauración del castillo pero se abandona por motivos económicos, comenzando un largo periodo de abandono y olvido.

En 1886 comienza la restauración del edificio eliminando todo aquello que en los últimos tiempos se había integrado en el castillo (por ejemplo, en sus muros se habían adosado una serie de chabolas) hasta llegar al punto en que lo conocemos hoy en día.

Actualmente alberga un museo y es un lugar indispensable para los turistas que visitan el sur de Francia, añadiéndose, de una forma más o menos forzada, a la ruta del País Cátaro, ya que los condes de Foix nunca fueron cátaros y si participaron en algunos hechos puntuales en la Cruzada contra los Albigenses, fue más por la defensa de sus derechos y la soberanía sobre sus tierras que por el propia amparo o creencia en la religiosidad de los llamados herejes, que eran sus subditos.
[1] barbacana. (Del ár. hisp. báb albaqqára, puerta vaquera). f. Muro bajo con que se suelen rodear las plazuelas que algunas iglesias tienen alrededor de ellas o delante de alguna de sus puertas. 2. Saetera o tronera. 3. Mil. Obra avanzada y aislada para defender puertas de plazas, cabezas de puente, etc.