El Krak de los Caballeros (Siria)

Tendremos que comenzar explicando que un Krak es un tipo de fortaleza que los cruzados edificaron en su aventura de reconquistar los Santos Lugares.

El más destacado de todos, aunque no el único, es el llamado Krak de los Caballeros (Qalat al-Husn), que fue construido por los caballeros Hospitalarios de San Juan en el condado de Trípoli, entre Tartus y Homs, en el año 1142, sobre los restos de otros asentamientos militares.
La Orden de los Caballeros Hospitalarios tuvo su sede central en la isla de Rodas, donde eran prácticamente un Estado, su poderosa flota protegía la costa y a los mercaderes cristianos frente a los musulmanes.
La principal función que tuvieron los Caballeros Hospitalarios en un principio fue la de proteger un hospital construido en Jerusalén antes de las Cruzadas. Los hermanos prestaban juramento de pobreza, obediencia y castidad, y se comprometían en ayudar en cuanto así se lo pidiesen en la defensa de Jerusalén. Su primer jefe, Gerard, era llamado rector; los siguientes, recibieron el nombre de grandes maestres. Por motivos de necesidad, en la Orden primó la actividad militar, en la que todos los caballeros armados eran de origen noble. Formaron una comunidad que se guiaba por la Regla de san Agustín.
Fue Raimundo II, conde de Trípoli, quien cedió a los Hospitalarios el primitivo enclave y durante más de un siglo los cruzados se dedicaron a levantar en aquel lugar una fortaleza que fuera del todo inexpugnable, con un muro externo de unos 30 metros de anchura y siete torres de defensa. Por encima de la primera muralla, en un risco, se encontraba la segunda fortificación.

Se conocen no menos de 10 asedios fracasados sobre la fortaleza. Hasta el propio Saladino (ideal de caballero en la época de las cruzadas, tanto por su trato como por su generosidad) trató de tomarla en el 1188. Tuvo que ser Baybars el egipcio, el gran héroe del Islam, aunque prácticamente desconocido, por no decir olvidado, en Occidente, el que capturó el recinto en el año 1271, aprovechando que su guarnición en esos momentos era escasa.

Baybars refortificó el Krak y fue utilizado por los mamelucos como base a la hora de conquistar San Juan de Acre en 1291.